1979年，世界第一个“胶囊”宾馆(Cap-suleinn)在日本出现，顾客竟然能在2立方米的空间里过夜?这归结于日本人的审美：“小的就是美的。”国土逼仄的日本人喜“小”。有一种“缩”的特性：能量巨大的一寸法师桃太郎，以针为刀、以碗为船；宇宙与四季，被压缩在俳句句里表现；盆景、插花乃至现代的半导体和电脑，都是“缩”的例证。

　　据说，东京奥林匹克竞技场设计时，大门高度不到2米，落成以后，等外国运动员进场时，才发现太矮。

　　如果想尝试什么是更“矮”，请入住胶囊宾馆。

　　在京都大学进行学术交流的美国人杰克和他的5个朋友，这个周末住进了位于东京新桥的Capsuleinn。“我们每次来东京玩，都住这里，这里让人惊异。”杰克往额头上系上武士带。

　　他身后是几十个整齐撂起来的“胶囊”。每个胶囊盛放一个顾客。顾客可使用的空间局限于一个大约2米×1米×1.25米，由注模塑胶或玻璃纤维制成的细小空间内。胶囊虽小，却有完备的附件。有电视，如果购买电视卡还可以收看成人节目；有双波段的收音机；安静的抽风机保持着内部空气的流通；灯光可以调节明暗；甚至有无线网络可以上网。躺进去，并不会感觉像“压抑的白棺材”。

　　由于房费低廉(一般为5000日元)，胶囊宾馆成为东京白领夜晚加班后留宿的热门选择地。

　　之后，记者来到大阪。世界上第一个胶囊宾馆1979年2月1日在大阪梅田开始营业。由于该宾馆已经满员，记者入住了大阪另一家建于1989年的胶囊宾馆。

　　这家宾馆位于难波1丁目，是少见的允许女士入住的胶囊宾馆。楼高9层，大概能容120名顾客，也就是说，里面放置了120多个胶囊。每个楼层都放置了自动售货机；一楼有餐厅，可以吃到日本特色餐；八楼是浴室，专门有出售剃须刀的自动售货机；负一楼是阅览室兼洗衣房兼老虎机室，有趣的是，阅览室内所有的南都奥运城市行书都是漫画书。

　　胶囊宾馆之父黑川纪章和矶崎新、安藤忠雄并称日本当代建筑界三杰。黑川纪章，他首次在1970年的大阪世博会提出“胶囊屋”概念。

　　记者在东京时，黑川纪章刚去世，由他设计的另一座建筑中银舱体大厦，正在面临是否拆除的激烈争论。

　　位于东京银座的中银舱体楼由140个立方“胶囊”拼凑而成，作为“新陈代谢”建筑理念传达者的黑川纪章，1972年创造了这个“共生”建筑，舱体的尺寸为2.

　　5×4米。每个舱体用高强度螺栓固定在“核心筒”上。几个舱体连接起来可以满足家庭生活需要。每个舱体可以抽取出来，用新舱体替换。该建筑曾入选联合国20项“20世纪遗产·重要现代建筑”。黑川纪章认为，生命和机器最基本的区别在于机器排除所有无用的和含糊的事物，完全建立于理性。而生命则包含一些无用、暧昧、不可知的和闲散的事物。它是一种互动的、不断建立的动态平衡。